3月17日、アンドラのソルデウで2018-19シーズンが終わりました。
今季もマルセル・ヒルシャーとミカエラ・シフリンの総合優勝で幕を閉じましたが、それぞれ総合8連覇、総合3連覇の偉業です。
2月のオーレ世界選手権ではレジェンドの2人、アクセル・ルンド・スビンダルとリンゼイ・ボンの引退が話題をさらいましたが、今季の最終戦でもビックネームの引退が報じられました。
冒頭の写真はフェリックス・ノイロイター、W杯初優勝は2010年1月24日のキッツビュールSL、25歳のときでした。
（2位はレッドビブのジュリアン・リゼルー、3位はこの後バンクーバーオリンピックで金メダルをとる事になるジュリアーノ・ラッツオーリでした）
1月のシュラトミングでいつも以上に観客の歓声を浴びていて、今季限りでの引退を匂わせるような発言もあり、もしかするとと思っていましたが、17日のSLを最後のレースとして滑り、7位。ゴールでは他国の選手からも大きな祝福を受けていました。
近年はユーモアたっぷりの動画を自身のSNSに上げることも多く、ウイットに富んだその内容は多くのアルペンスキーファンに拡散され、特別に愛される存在でしたが、両親ともにW杯選手のサラブレッドは34歳で引退を決断しました。
私個人的に強く印象に残っているのは、地元中の地元、生まれ育ったガルミッシュ・パルテンキルヘンでの勝利です。これも2010年の最終戦でのことでした。
2016年2月には湯沢苗場W杯でSL勝利。
そして、W杯最後の勝利が2017年の11月、シーズンSL開幕戦のレビでした。
この後、ビーバークリークでのGS練習中に膝の靭帯を断裂しシーズンを棒に振りました。もしその怪我がなかったら、今季の引退はなかったのではないかと思わざるを得ません。
ファンに愛されたフェリックス、W杯通算13勝以上の記憶を残して16年に渡って戦ったW杯のピステを去りました。
GSのスペシャリスト、フランスのトーマス・ファナラも引退しました。
写真は自身唯一のW杯勝利、2016年最終戦のサンモリッツ、34歳のときでした。
2位にアレクシ・パンテュロー、3位にマテュー・フェイブレとフランスが表彰台を独占し、初勝利の表彰式で流れる国歌は格別だったでしょう。
W杯初出場は2005年のアデルボーデン、62番スタートで1本目途中棄権、24歳のときでした。
W杯14度の表彰台中3位が9度と、なかなか優勝できなかったベテランでしたが、小柄ながら随所に光る滑りを見せてくれました。
14年間のW杯選手生活、お疲れ様でした。
他にもスウェーデンのマティアス・ハルギンとフリーダ・ハンスドッターが引退。
毎年この時期は「別れの季節」ではありますが、今季は多くのスター選手がW杯を去ることになったシーズンでした。
来季は2月22、23日に湯沢苗場でW杯が開催されます。それも含め、どんなシーズンになるのか、もうすでに今から楽しみでもありますね。
東京は桜が咲き始めました。
私も今季は早々と「春から秋までの仕事」に入っており、明日は毎春恒例の球春を告げる大会の撮影で西に向かいます。
一旦、当ブログもシーズンの区切りとなりますが、日曜と月曜にはロシアFECのSLも予定されているので、また随時、更新していきたいと思います。オフシーズンもたまに覗きにいらしてください。
